Abogado de Accidentes de Camión en Las Vegas

Por qué un caso de camión no es solo un caso de auto más grande

Nevada aplica la misma ley de negligencia (descuido) a un tráiler que a un auto normal. La fecha límite para presentar la demanda, la regla de culpa compartida y los tipos de pérdidas son los mismos que maneja un abogado de accidentes de auto en Las Vegas en un choque común. Lo que cambia es todo lo que rodea la pregunta de la negligencia.

Muchos camiones comerciales trabajan bajo un sistema de reglas federales. Donde aplica, el conductor lleva registros de sus horas. La empresa de transporte guarda registros de mantenimiento e inspección, un archivo de calificación del conductor y registros de despacho. Algunas empresas también tienen datos de cámaras o de sistemas de rastreo del vehículo. Más de una empresa puede compartir la responsabilidad: el conductor, la empresa de transporte, otro dueño del tráiler, quien envió o cargó la mercancía, o una empresa de mantenimiento. Esas relaciones casi siempre están en documentos. Y esos documentos casi siempre los tienen las empresas, no la persona lesionada.

Clark Law Group revisa reclamos por choques de camión junto con sus otros casos de lesiones en Las Vegas. La práctica de lesiones personales del bufete cubre el reclamo básico por negligencia. Esta página explica las partes que son propias de los camiones.

Algunos registros duran mucho menos que la fecha límite para demandar

En general, Nevada da dos años para presentar una demanda por lesiones, según NRS 11.190. Varios registros de camiones tienen plazos federales mínimos para guardarse, contados en meses. Un plazo mínimo no es una fecha para borrar registros. Tampoco es un permiso para destruir pruebas. Es el mínimo que una empresa debe cumplir. Las prácticas cambian: algunas empresas guardan la información mucho más tiempo, algunos sistemas la borran solos en su propio ciclo, y algunos registros pueden ya estar guardados por una orden interna de la empresa.

Plazos federales mínimos para guardar registros

Estas reglas no cubren todos los camiones en la carretera. Las Reglas Federales de Seguridad de Transportistas (FMCSR) aplican a los vehículos comerciales como los define 49 CFR 390.5. En general, eso depende de que el vehículo se use entre estados y tenga una clasificación de peso de 10,001 libras o más, cierto número de pasajeros o materiales peligrosos con letrero. Luego, 49 CFR 390.3(f) deja fuera otros grupos. Entre ellos están la mayoría de los autobuses escolares y el transporte que hace una agencia del gobierno. Una camioneta de entregas local, una empresa que solo trabaja dentro de Nevada o un vehículo del gobierno pueden seguir otras reglas, o ninguna de estas. Eso hay que revisarlo, no suponerlo.

El plazo mínimo para guardar registros es un tema aparte del deber de preservar pruebas. Cuando se espera una demanda, pueden surgir deberes de preservar pruebas, sin importar el plazo de la empresa para guardar registros. La Regla 37(e) de las Reglas de Procedimiento Civil de Nevada trata la información guardada en forma electrónica. Esto es lo que dice. Si se pierde información que debió guardarse porque se esperaba o ya había una demanda, y se perdió porque una parte no tomó pasos razonables para guardarla, y no se puede recuperar ni reemplazar con más investigación del caso, un tribunal puede ordenar medidas. Esas medidas no pueden ser mayores de lo necesario para corregir el daño. Solo si el tribunal encuentra que hubo intención de quitarle esa información a la otra parte, puede ir más allá. Vea NRCP 37(e).

Por eso, enviar una petición escrita de preservación a la empresa de transporte y a su aseguradora es un paso normal al principio. Por lo general nombra los registros de horas, los datos del dispositivo electrónico de registro (ELD), los registros de despacho y de viaje, los archivos de mantenimiento e inspección, los registros de calificación del conductor, los resultados de pruebas después del choque, los papeles de la carga y cualquier video tomado dentro del camión. Una carta no es lo único que puede crear el deber de preservar pruebas. Y enviarla no garantiza, por sí sola, que se guarde algo. Pero sí deja la petición por escrito y quita cualquier argumento de que la empresa no sabía. El tractor y el tráiler también importan, porque pueden repararse, volver a usarse o venderse.

Horas de servicio y por qué importan los registros de horas

Las reglas federales de horas de servicio limitan cuánto tiempo puede trabajar y manejar un conductor que lleva carga (49 CFR 395.3):

• Un conductor no puede manejar sin antes tomar 10 horas seguidas fuera de servicio.
• Un conductor no puede manejar después de pasar 14 horas seguidas desde que empezó a trabajar tras esas 10 horas de descanso.
• Dentro de esas 14 horas, un conductor puede manejar un total de 11 horas.
• No se permite manejar después de 8 horas de manejo sin una pausa de al menos 30 minutos seguidos, con excepciones para viajes cortos.
• Hay límites semanales de 60 horas en 7 días o de 70 horas en 8 días, según cómo opera la empresa.

Romper estas reglas no significa que eso causó el choque. Y para probar que el conductor estaba cansado se necesita más que una línea en un registro. Los registros de horas, los datos del dispositivo electrónico de registro (ELD), los recibos de gasolina, los registros de peaje y las horas de entrega son lo que permite revisar si hubo cansancio. Varios de esos registros tienen los plazos más cortos de la tabla de arriba. Las reglas de horas de servicio también tienen sus propias excepciones, incluidas las de viajes cortos. Por eso, qué límites aplicaban a un conductor en particular es una pregunta de hechos.

Quién puede ser responsable

Según lo que muestren los registros, un reclamo por choque de camión puede involucrar a:

• El conductor, por su forma de manejar.
• La empresa de transporte, por lo que hizo el conductor como parte de su trabajo. Y, aparte, por sus propias decisiones al contratar, entrenar y supervisar, por la presión al despachar o por el mantenimiento.
• Otro dueño del tractor o del tráiler, cuando el equipo es rentado y no es de la empresa que lo opera.
• Quien envió la mercancía, quien la cargó o un intermediario de carga (broker), cuando el peso de la carga o la forma de asegurarla es parte de lo que pasó.
• Un contratista de mantenimiento o reparación, cuando falló un freno, una llanta o una conexión del tráiler.
• Un fabricante de piezas, en un reclamo por un producto defectuoso.

En Nevada, normalmente cada demandado responde solo por el porcentaje de culpa que se le asigna. Hay excepciones en la ley, como la responsabilidad estricta, los daños hechos a propósito y los actos hechos en conjunto (NRS 41.141(4)–(5)). Decidir quién debe estar en un caso depende de las pruebas, no de adivinar.

Seguro: los mínimos federales son pisos, no el valor de un caso

Los niveles mínimos federales de responsabilidad financiera para empresas de transporte entre estados están en 49 CFR 387.9. Para el transporte interestatal de carga no peligrosa, hecho por contrato en un vehículo con clasificación de peso de 10,001 libras o más, el mínimo es $750,000. Ciertas cargas peligrosas tienen un mínimo de $1,000,000 o $5,000,000.

Hay dos advertencias sobre esas cifras. Primero, un mínimo es lo que una empresa debe tener, no lo que hay disponible ni lo que vale un reclamo. Segundo, no todo vehículo comercial está bajo las reglas federales entre estados. Una camioneta de entregas local o una empresa pequeña que solo trabaja dentro de Nevada puede tener un seguro muy diferente. A veces está cerca de los mínimos normales de auto en Nevada: $25,000 por persona y $50,000 por choque (NRS 485.3091). Su propia cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM) también puede importar. Las aseguradoras en Nevada deben ofrecer esa cobertura, pero puede que usted la haya comprado o no (NRS 687B.145(2)). El glosario de seguros explica esos términos en palabras sencillas.

La ley de Nevada que aplica a un reclamo de camión

Esta tabla es información general, no es asesoría legal. Las fechas límite y la cobertura dependen de los hechos. Un reclamo que involucra un vehículo del gobierno o una calle mantenida por el gobierno sigue otras reglas.

Qué hacer después de un choque con un camión comercial

1. Primero busque ayuda de emergencia. Llame al 911 si alguien está herido o si la calle está bloqueada. Todo lo demás puede esperar; la atención médica no.
2. Hágase revisar por un médico y guarde todos los documentos. Algunas lesiones por un golpe de un vehículo muy pesado no se notan el primer día.
3. Pregunte a la agencia que llegó al choque cómo obtener el reporte de policía. Anote el nombre de la agencia y el número del reporte.
4. Si es seguro hacerlo, tome fotos de las marcas del tractor y del tráiler. El nombre de la empresa, el número USDOT y el número del tráiler ayudan a saber qué negocios están involucrados. Cuando los vehículos se van del lugar, esa información puede ser más difícil de conseguir.
5. Pida los datos de contacto de los testigos cuando pueda hacerlo con seguridad. Muchas veces la gente se va del lugar del choque antes de que alguien anote su nombre.
6. Llame a Clark Law Group al 702-330-3272 en horario de oficina, o pida que le llamemos. Contactarnos pronto le da a la petición escrita de preservación la mejor oportunidad de llegar a la empresa antes de que se borren o se reemplacen los registros en su ciclo normal.

Si una aseguradora le pide una declaración grabada

No todas las peticiones son iguales. Una sola regla para todas estaría mal.

• La aseguradora de la otra parte. En general, usted no tiene obligación por contrato de darle una declaración grabada a la aseguradora de la persona culpable. Mucha gente dice que no hasta recibir consejo legal. Un comentario grabado al principio sobre la velocidad, una distracción o cómo se siente puede usarse después para decir que usted tuvo parte de la culpa.
• Su propia aseguradora. Esto es diferente. Las pólizas de auto normalmente tienen una cláusula de cooperación. Negarse por completo puede crearle a usted mismo un problema con su cobertura. Lea lo que pide su póliza antes de negarse a algo.
• Un proceso legal. Una citación judicial, un aviso de deposición (una entrevista bajo juramento) u otra exigencia formal parecida es otra cosa, y no se puede simplemente ignorar.

En todos los casos, lo más seguro es lo mismo: averigüe exactamente quién le pide la declaración y por qué, revise lo que su propia póliza le obliga a hacer, y busque consejo legal antes de contestar.

Quién revisa los casos de lesiones en este bufete

C. Jared Clark, Esq. es el abogado responsable designado de Clark Law Group. Obtuvo una licenciatura en ciencias (Bachelor of Science) de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV), y un título de Juris Doctor, cum laude, de Thomas Jefferson School of Law. Durante la escuela de leyes hizo prácticas con el Honorable John A. Houston, Juez de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de California, y con la oficina del Defensor Público de San Diego. Vive en Nevada desde 1988. Es miembro del Colegio de Abogados de Nevada (State Bar of Nevada), de la American Bar Association y de la Nevada Justice Association. Lea más sobre los abogados.

La oficina está en 2320 Potosi St, Las Vegas, NV 89146. El bufete está abierto 24 horas al día, 7 días a la semana. La consulta es gratis. Si el otro vehículo en su choque era un auto y no un camión, empiece mejor con la página de accidentes de auto. Si usted iba en motocicleta o caminando cuando el camión le pegó, las páginas de accidentes de motocicleta y de accidentes de peatón explican las preguntas de culpa propias de esos reclamos.

Fuentes

• NRS 11.190 — plazos de prescripción (fechas límite legales para demandar), incluido el plazo de dos años para demandas por lesiones
• NRS 41.141 — negligencia comparativa y reparto de la culpa entre demandados
• NRS 485.3091 — límites mínimos de las pólizas de seguro de vehículos
• NRS 687B.145 — obligación de ofrecer cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente
• NRCP 37(e) — no preservar información guardada en forma electrónica
• 49 CFR 390.3 y 390.5 — a quién aplican las reglas y la definición de vehículo comercial
• 49 CFR 395.3 — tiempo máximo de manejo para vehículos que llevan carga
• 49 CFR 395.8, 395.22, 396.11, 396.3 — plazos mínimos para guardar registros
• 49 CFR 387.9 — niveles mínimos de responsabilidad financiera

Esta página es publicidad de abogados e información general, no es asesoría legal. Las leyes y reglas cambian, y cómo aplica cada una depende de los hechos. Contactar al bufete no crea una relación abogado-cliente. Los resultados anteriores no garantizan resultados futuros.